第三部贾府风云第四部东府少主二十六、贾府夜宴“好呀！胆量可越发大了！”我表情铁青：“竟敢明目张胆地杀人灭口！”
“未必是齐管家做的。”连护法脸上不露声色：“你且歇歇气。”
“歇？！”我怒道：“歇到齐管家把贾府的人都杀光吗？”想到个人引狼入室，居然把他同门也带进贾府，棋娘等人难免加倍危险，不由杀意升腾。
“大公子，”连护法冷笑道：“我不知道你从那学的一身功法，也不想知道！但你若认为凭你便可礼服齐潘，那可错了！他虽被废去功法，但一身是毒，等闲莫要惹他！”
我霍然回顾，紧盯连护法，奸笑：“这般说我须怕他？”
“唉∼”连护法轻声感叹，垂眉低目：“说太多也没用，以我眼下在本门的身份，或可压他一头，等我先问清了好吗？”
“你说过的，”见她软语商求，我气消了一半：“进贾府禁止害人。”
“是。”连护法答了一声，不再言语。
“啪！”一只粘乎乎的厚掌落在我肩上，矮胖子豪气万丈：“人若是他害的，我来帮你！”
“拿开你的脏手！”
我个人也不知哪来的火气，难道我已分不清大公子是大公子，我个人是我个人了吗？也许只为连护法是我引入贾府的，担着道义的义务罢？
“我的伤不碍事了。”见我欲过身离去，连护法冷冰冰道。
我回头道：“这即是说……。”
“嗯。”她头也未抬。
我心中跳跃了几下，此时滋味杂陈，不很多说甚么。原来耳热情跳的事儿，却在氛围僵硬中结束，说了规则。至于我来找她，还是她来寻我，一时也不便细言。
“贾府来人询问的事，你们自个看着办吧。”
这句话表达我余怒未息。这等小事，也难不着她吧？
小茵的死，竟然给暗压下了。贾府的夜宴如期举办，府中四处欢声笑语，灯火通明。只有我屋里几个丫鬟知道小茵失踪，虽行动照常，该做的还做，但显然神色中当心翼翼，连互相的言辞声都很小，却也没人来多问。
夜宴设在花圃。想到小茵也许便死在周边，我浑身不自在。其他人不知底细，倒是言笑莺莺，举灯的丫鬟，抬酒的小厮，间或打闹一番，四下里一团喜气。由长廊月门，一路挂着红灯笼。大家来交往往，热烈不凡。
“大哥！”
我冷眼回望，一个鲜衣少年冲我胡乱一作揖，扯着身边丫鬟衣角，走到另一头去了。他身形过处，传来忙活的丫鬟尖叫，也不知他捣了甚么鬼。
“大夫人来了！”
远遥望见一名中等身量的盛装丽人在一众仆妇簇拥下往这边行来，一路停停逛逛，嘱咐打点，行到我跟前，才猛一抬头：“哟，筠儿早来了？让我看看！”
玉盘脸儿临近来，我只觉下颌微凉，她一只软腴的手忽忽一触，便移开了：“果真如此气色很多了，今儿可得喝几杯！”
娇笑声中，忽然叱骂：“笙儿，你作甚么？！”
鲜衣少年笑道：“我自玩我的，你须管不着。”
大夫人微叹了语气，眸光缓缓移过我脸庞。瞬间间，她黑瞳如梦、容色皎洁的模样深深印入了我心中。我一呆之下，心下思索：没想到这样一位姣好女子竟是一名淫荡邪恶的妇人！小茵的死，怕与她脱不了干系吧？
却听她问道：“老太太可整理好了？”
她身旁的林婆婆道：“是，这便过来了。”说着，不由一笑：“那不是吗？”
园门处一大堆人，臃臃肿肿，正缓缓走来。但见云带斜钗，高鬟相并，一个个女子争光夺艳，居中一名老妇，脸孔慈和，正是贾府老太太。
“真是的，”大夫人连气带笑：“我说各房的人影半个不见——都凑到老太太那去了！”
一个颇修容光的仆妇打趣道：“我说呀，今儿的醋你可吃不成，原是人家的生日哩！”
林婆婆暗扯了那仆妇一下，大夫人却未瞧见，冷笑道：“我吃老太太甚么醋？李家的，你昏头了不成？”说着，举步飘摇，迎上去了。
贾府老太太似不惯这般热烈场面，笨着身子团团，被人扶到座上去了。不住四下里点头，瞧见我了，手儿扬了扬，却被几名跪前问候的身影遮住。人影移开，她的手依旧举在半空，小菁低声道：“老太太打招呼你过去呢。”
“咦，棋娘呢？”我一边走，一边问，话一出口便悔恨了，甚么人不好问，偏偏去问小菁？
小菁掩嘴一笑：“棋娘往日都是迟来早退，你又不是不知道。”
我心下恍然：棋娘的性子卓尔不群，怎会与这帮妇人鬼混？当下低斥：“莫再笑了！”
“谁又笑了？！”小菁过脸来，果真如此严肃板直，一个玉面小包公。
“返回再整理你！”我恐吓道。
“你、你……”小菁突兀想起甚么，眼圈一红：“你若还像前日那般欺侮我，我、我……”
“甚么你你我我，当心被人瞧见。”
这一招很灵，小菁果真如此乖乖的垂头紧随，没再添乱。
向老太太请过安，被她拉着手疼小儿般絮叨了半天后，我便在一旁落座。一名姨娘笑问了几句，知趣地闪过一边，大公子的娘移座过来了。
“娘！”
人多嘴杂，她也不多说甚么，只是我的两只手却被她牢牢捏在掌中，无声慰藉。四只手儿在桌底下交缠不舍，虽说是母子情深，却也像是避众偷情，我心下砰砰乱跳，竭力抑制那十分不应当的杂念，只是手儿被她握紧，不便强抽出来，而腕臂落在她柔滑浑圆的大腿上，虽隔着布料，依旧能触到那致命的肉感。
这时由不得我细细打量她：胸乳微隆，削肩弱腰，咋一看但是是个平常的纤弱女子，但容色轻盈含怨，举首眼眸凝睇，圆臀叠腿，裙衣皱处，却有股说不尽的敛藏风流，适足以乱置犄角桌前，责打蹂躏，享足弱态生娇之至味。
正胡思乱想间，腋下微微一痛，倒是贾芸伸指来戳，棋娘也盈盈笑立于身前。
我大喜道：“棋娘！”
一眼扫见小菁嘴角的笑意若隐若现，正竭力别过脸儿去，不由颊边微热，呐呐道：“你来了。”我心下想说：你终于来了。回贾府这几日，棋娘一次也没来瞧我，传闻是往东府下棋去了。
东府原是贾似道之父贾涉的宅邸，距此有一湖之隔，贾涉亡后，尤有老母汤太君高堂享寿，不知为何，汤太君对庶出的孙儿贾似道视同疾仇，几不容贾似道一府共处。贾涉原有一女，小名元华，生母早亡，自幼由汤太君养育长大，虽名祖孙，情同母女。元华入宫后，一朝得宠，汤太君更是尊比国母，贾似道哪敢与她逆争，索性将早年被赶出贾府的生母胡氏接来，另置府第，即是面前的这座贾府，倒也上有老，下有小，天伦欢聚，重起了一番天地。只是枝叶离不得树干，新起的贾府处处受制于东府，因此一提起“东府”，贾府人人色变。却不知为何，棋娘倒上东府下棋？
棋娘尚未坐定，“砰”的一声巨响，大家惊看间，倒是一束烟花燃放，光束直冲夜空，陡然伞状盛开，光点四散，往人群里急落，吓得丫鬟仆妇跳脚闪避，惊叫连声。
二公子贾笙随即高叫：“祝老太太寿比南山喽！”也不按先后规程，抢先便来拜贾府老太太。
他身子才刚弯下，腰间一阵“瞿瞿啾啾”蟋蟀叫声，一霎儿，叫声落地，贾笙“啊呀”一声，抢宝似的猛扑在地，两掌掩合，生怕那蟋蟀逃了去。
大家正笑间，方才被大夫人抢白的那李氏仆妇喝了一声彩：“二公子这回可结健壮实拜上老太太了！”
贾府老太太忙道：“快起来，快起来！细心脏了衣裳。”
大夫人也笑：“难得摔一回，这也算他的一份孝心。”举目旁视，似是对那李氏甚为嘉许。
那李氏受宠若惊，一时自满，笑道：“大公子也来这般拜上一拜方好！”
这回却没人接她的话，那李氏自觉讲错，将头缩了返回。
大公子的娘掌背轻轻在我腰侧一推，我登时会意，正欲起身，大家此时却鸦雀无声，齐齐向园门处看去。
“东府来人了！”有个仆妇悄声道。
灯笼一路沿着曲径，将两名女子照到席前。
“这是东府老太君给胡姨娘的寿礼。”包括一名中年仆妇从身后丫鬟手上端过一个拜匣，置于案前，弓腰退下几步，四下里一看，皱眉道：“好生热烈的场面，老太君说了，下月初即是老爷的十年忌日，不宜张灯结彩的。快快撤了吧！”
贾府中人都知道，她口中的老爷不是贾似道倒是贾似道之父贾涉，而对贾老太太还照着早年的姨娘身份相称，直如掴面侮辱。
贾老太太神色黯默，倒瞧不出甚么，大夫人脸上却青一阵白一阵，冷笑道：“老太君管得太过了吧。太老爷的忌日既鄙人月初，那便下月守制好了。眼下老太太生日，也没叫外人，一家人相聚，倒惹得老太君看但是眼了？”
那东府仆妇面无脸色，道：“贾娘娘在宫里都守制节欢，难道你们这边倒耐不住要撒欢了不成？”
听得这话，大夫人气得霍然立起，胸脯上下起伏不定，扶在席面上的手直颤。
大家正凝目担忧，半晌，大夫人好像平伏了胸中生气，哑声道：“来人，撤席，扶老太太回房休息！”
“是！”以林婆婆为首的内院仆妇回声聚拢。
那东府仆妇见了，冷冷一笑，便欲过身离去。
“且慢！”
东府仆妇回身道：“少奶奶还有甚么嘱咐？”
大夫人一双美目盯在她身上打，那东府仆妇给她瞧得神色稍现不安。大夫人微微一笑：“你身上穿的，可是年家定制的衣裳？”
那东府仆妇想不到大夫人款款相问这等细事，抬首道：“是，便怎么了？”
大夫人冷冷一笑：“年家制衣素外艳里，衬底必是大红，你既要守制，我便帮你守制到底好了！”突兀一咬牙，嗔目喝道：“来人呀，给我将她身上衣裳扒光了，凡带艳色的一件不许留！”
一些粗手粗脚的大脚婆子回声围了上去。那东府仆妇面色大变：“谁敢上来，不要活命了？”
林婆婆上前欲劝，大夫人故作不见，铁着脸，喝道：“扒了！”
那几名婆子早已按耐不住，得了准信，登时踊跃向前，七手八脚的，揪住那东府仆妇团团，场面甚是凌乱。
我又是吃惊又是可笑，心道：这东府仆妇甚是无礼，该死有此灾难。
纠缠中，一个婆子在周边伸着粗臂，够不近那东府仆妇，顺手扬起掌儿，打了东府仆妇一个洪亮耳光，东府别的那名丫鬟站在旁边，缩手缩脚，慌叫：“停止！快停止呀！”却哪有人听她的？
一个婆子扯着东府仆妇胸襟使劲一拉，“嘶啦”一声，东府仆妇雪白的半边胸脯袒露出来，一个圆白的胸乳跃蹦抖动，瞧那襟袍里子和裹胸，果是桃红带花的，没想到这东府仆妇人过中年，里头居然穿得这般艳。贾府这边，有人哄笑称快，有人皱眉担忧。
突听一片尖叫，几个围住东府仆妇的婆子俱都仰跌在地。大家惊看间，那东府丫鬟身形甚是活泼，一跃向前，扯着东府仆妇便走。我吃了一惊，没想到那一直垂头不言辞的东府丫鬟竟是身怀武功！待她脸庞被小径边挂着的灯笼一照，我更是吃惊：这不是西湖阿九的孙女小英么？她怎地进了东府作丫鬟？
耳听得贾府众仆妇大声鼓噪，尾随追去。棋娘移步向前，止住了大家，向大夫人道：“那下人果真如此无礼，受了这番侮辱，便也够了。大夫人为何与她一般计较？”
大夫人嘴角笑意忽隐忽现：“我今儿即是要让她瞧瞧，教训她一个贱婢，敢拿我朝廷三品夫人怎么样？甚么婆子丫鬟的，倒敢来仗势欺人！不给她们些色调看看，越发踩头上脸来了！——既是棋娘这般说，那便也总之！”
棋娘默听一会儿，微笑缓退。林婆婆赔笑道：“东府规程历来谨慎，咱们这边依着点，也就是了。只是下人不知深浅，不知主仆之分，三回两回下来，越发肆意了，大夫人，你且消消气，坐下歇会儿罢。”
此时贾府众仆妇陆续走回来，今夜出了一口恶气，都围着一团说笑。贾老太太在几名丫鬟仆妇簇拥下，静静离去，方才宴席被东府搅乱，贾老太太面上无光，大夫人也不便劝止，只让人将酒席送至老太太房中。
大家依依未散间，突听一个丫鬟的声音：“四姨娘，您怎么啦？醒一醒，醒一醒！”
地上曲伏着一个妇人身子。大家都笑：“四姨娘才喝几杯，偏不可以了。”
棋娘却满面诧容，走到那四姨娘身旁，让那丫鬟将四姨娘身子托起。四姨娘闭目昏倒，表情发白，不像醉酒。
棋娘将手探她鼻息，半晌，手儿一颤，抽了回来。却一言未发，乌溜溜的慧眸四下里寻视。
大家七嘴八舌，俱都惊问：“怎么啦？”
棋娘喃喃道：“去了！”
这么说即是死了。她房中丫鬟嘴儿一瘪，登时号哭起来。大夫人匆忙挤过身来，将手也探四姨娘鼻息，又捏捏她掌心，满面凝重：“果真是去了！”
我心道：“死了？又死了一个！”
脚步凑挪间，棋娘恰在身畔，我迷惑地望了她一眼，听她压低声音道：“筠儿，千万牢记，星罗八步！”说，便过身帮着料理四姨娘去了。
星罗八步？我不解何意，心想：难道是她跟大公子的暗语？那是甚么意思？
终究解不透，目睹大家乱糟糟一团，我也插不上手。便与小菁一道往居处返回。
行过园墙，耳听墙角假山后一个压低的饮泣声。心想：谁在这儿偷哭呢？摇手示意小菁禁声，绕过假山，远远见一个丫鬟伏在石凳上悄声呜咽，不是大夫人房中的小荃是谁？
满心里诧异，有心上前问一句，又深觉不适当。此时小菁静静扯着我的袖口，往回使力。我随她回行，听她轻声说明：“小茵是小荃的同胞姐姐，小茵失踪不见了，也难怪她这般担忧。”
我心下恍然，怪不得夜宴上不见小荃身影，却事实上躲在这偷哭呢。想到小茵已死，她却还不知底细，不禁对她有种说不住的怜意。
这一夜诸事纷杳，我脑袋里乱七八糟的，回到屋里，心下也颇不满静。个人身在贾府，有些事不可避免关怀，倒是越陷越深了。
当下重要之务，即是练功解毒，再寻机混入皇宫，救出师姐。贾府里面，棋娘是我最为关怀的，其次就是屋里几个丫鬟。至于其他的人么，与我认真有甚么关系了？
想是这般想，隐模糊约感到近期贾府事多且诡异，否则为何无缘无故小茵死了，四姨娘也无疾而亡？若是大公子的娘有危险，我救是不救？老太太呢？小荃呢？
面前唯一的可疑物件即是那齐管家，但他这般做又有甚么图谋呢？